[Genmu no Kan Phantom Memories] 第 2 集白玫瑰和 Yogiri 的凶手

‖蜡烛的火焰在黑暗的房间里摇曳不定。地上有一颗六角星和一串用粉笔画的奇怪字符。六角形的每个顶点都有六个图形。每个人都穿着黑色长袍，拿着书籍和烛台，喃喃自语着什么。

‖在六角星的中心，躺着一个孤独的女孩。乌黑亮泽的长发优雅地飘逸，从制服袖子里伸出的白皙纤细的手脚就像人偶一样。

‖她闭上眼睛，双手交叉在燕尾槽中，一动不动地站着。仔细一看，周围的人影也都穿着同样的衣服。从衣服上的线条来看，六个人似乎都是女性。

‖周围的人影异口同声的喊着什么。它重复了几次，然后又恢复了寂静。

「…………」

「…………」

一阵沉默后，紧张的情绪在失望中缓[文]和下来，传来。

“不行了”

“我真的做到了……”

“希，够了，这次失败了”

“嗯，你终究做不到”

另一个人对着睁开眼睛的女学生说道[章]。

“你在中途睡着了，不是吗？”现在[来]，告诉我你最后施的咒语。”

“咒语……”

其中一个戳了戳她，她一脸若有所思。

“我终于睡着了”

“因为……天黑了，天凉了，每个人的声音都像摇篮曲，冷静点就好了。”

“看起来像希美”

‖当时，冷空气从房间里跑过。凛冽[自]的寒风骤然袭来，盘子上的蜡烛火光[i]忽明忽暗，仿佛被一只无形的野兽舔[a]舐一般。原本以为火焰刚刚熄灭，没[m]想到，猛然间，火焰猛烈爆发。这是[k]任何人都无法用蜡烛熄灭的火力。

「〓〓〓〓〓〓〓」

突如其来的洪亮声音，让所有人都一僵，面面相觑。

〉这个叫希美的女孩有着高大的弓形身体。一边用滚石般的声音重复着“〓〓〓〓〓〓”。这是一种无视骨骼和肌肉功能，或者完全没有意义，扭曲了观看者感知的奇怪舞蹈。

“住手，希美。.味道不太好。”

‖一个人试图抓住女孩的肩膀阻止她[.]。少女睁大雪白的眸子看向那人。然[c]后，他将手中的圆珠笔插进了女孩的[n]脖颈。抱着脖子，一副“嗯？”的表[恐]情的少女。伤口处，顿时有大量的鲜[怖]血喷出。

“哦！”

“停止希美！”

女孩们耸耸肩尖叫起来。一个叫希美的女孩在舞台上拿着一块木头，让她无法摆脱那些有意志力逃跑的人。而他也毫不犹豫，对着化作虫息的血色少女挥下了建造之锤。六声碎物响起，犹如宣告冥门开启的钟声。

过了一会儿，当巡逻的看门人来到话剧社准备室时，只剩下一个惨不忍睹的尸体。其中一人在血迹斑斑的地板上目瞪口呆地手舞足蹈，挥舞着同样沾满鲜血的双手。看门人闻到血腥味当场呕吐，冲进教工室。

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[幻影回忆]

第2集白玫瑰与夜切的杀人鬼

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〉

〉突然发现自己一个人站在黑暗的地[鬼]方。一座巨大的城堡耸立在你的面前[故]。四周是砖砌的城墙，正面只是一道[事]简陋的铁栅栏门。一条石板路从大门[文]直通大宅，两旁的煤气灯闪烁着蓝白[章]色的火光。当我像一只被蛀虫光吸引[来]的苍蝇一样接近铁门时，铁栅栏的门[自]发出咯吱咯吱的小声响，就像我要进[i]去一样。

〉店内没有噪音。沉默似乎压碎了胸[a]膛。鞋底每一次踩在石板上，都会发[m]出一种奇怪的回荡声，似乎夹杂着某[k]种无形的低语。一股甜甜的香味从马[.]路两边飘来。似乎有一个广阔的花园[c]展开，虽然在煤气灯的光线下看不太[n]清楚。我觉得黑暗中有什么东西在盯[恐]着我，我一直向前看。

当我们走近眼前的建筑时，才发现这是一座非常古老的建筑。我会理解的。外墙长满了常春藤，勉强伸出来的砖角被撕裂磨圆。爬上外面的楼梯，终于到达了入口。敲了敲门，铁框门重重地打开了。一名银发女仆静静地站在那里。

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§‖豪宅与女仆§

‖穿过客厅招待客人，安逸椅子被推荐。当我把自己放在又深又软的垫子里时，我感到刚才的紧张感消失了。柴火爆炸的声音很小，可以大声听到。

‖房间内部，酷似一座中世纪的欧洲城堡。你根本看不到现代化的便利设施。房间里唯一的灯光是壁炉里的火和几盏灯。房间的天花板上吊着一盏吊灯，但看起来已经很久没有使用了。地上铺着厚厚的深红色地毯，桌椅烛台、台灯、壁炉、画作、毛绒玩具，一应俱全。这些都是奢侈的家居用品。如果你把它拍卖，价格肯定会上涨。

〉轻轻的敲门声响起，侍女再次出现。

“希望味道不错。”

红色的液体在端着的杯子里微微泛起[怖]涟漪。我模糊地认出了自己在摇曳的[鬼]液体表面上。每次喝一口，浓郁的香[故]气和味道仿佛让我的身体暖到心底。[事]

“我是……”

难以表明自己的身份。我不记得自己[文]的名字了。不仅如此，我对来这里之[章]前发生的事情完全没有记忆。我在找[来]我的东西，但我没有钱包或手机。

（什么意思？）

当我自问时，侍女垂下眼帘说道：

你已经失去了你的名字和来这里之前的记忆，对吧？

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§记忆钥匙§

‖在你被分配到的房间里躺下一会儿[自]。这个房间也布置得很豪华。建造这[i]座豪宅的人一定是某个大国的皇室。[a]

不仅如此，我还记得侍女对我说过的[m]话。这所房子找到恢复记忆的“钥匙[k]”。然后你可以回到你应该在的世界[.]。然而，就连女仆也不知道“钥匙”[c]是什么。

（我做不到。Ahokusa）

〉你会读什么样的幻想小说来想出这[n]样的设定？也许你疯了，不是吗？ （微笑）。这太糟糕了，因为她很漂[恐]亮。好吧，如果你花钱得当，你会记[怖]住很多东西。我可能有暂时性失忆症[鬼]。不要想太多。

‖

‖我的目光落在了烛台上那支蓝色的蜡烛上。不知为何正看着它时，蜡烛忽然亮起了绿色的火焰。感觉脑袋里好像有什么东西在闪闪发光。绕过一瞬间的记忆之线，除此之外……

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§∀最初的记忆§

‖我的影子，在我身后的煤气灯下，在后街的石板上瘦弱地伸展着。在这个迷雾重重的小镇，不管大街上的灯火能否照到你，你都躲在后巷寻找女人成为猎物。纵使警察越来越严了，但他们也没有人手监视这个城市的一切。

‖我的喜好是意志坚强的女人。自夏洛蒂·勃朗特的小说出版以来，女性的独立逐渐受到大众的关注。然而，即使在这个时代，最独立的女性，依然是被称为妓女的女性。这就是为什么对我来说他们是永恒的圣母玛利亚，我最大的乐趣就是玷污他们的圣洁。这是因为人类只有违背其中的一个禁忌，才能从后路到达神界。

‖今天，我找到了一个我认识的妓女。很长一段时间以来，我一直在想她，我一直在想什么时候去做。今晚是目标。我不情愿地走近她，轻轻地笑了笑。

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§‖孤独的舞踏§

‖感觉自己的身体仿佛坠入深渊，突[故]然间醒来。我有严重的心悸。现在是[事]什么情况……？

不知道是不是跟我有什么关系。就算想回想也像是笼罩在头顶的黑雾什么都没有发生。如果这真的发生了，那我是谁？

〉让我们问一下女仆，她应该如何看待她刚刚做的梦。考虑到这一点，我离开了房间。我没有被告知不要出去。我什至没有听说过任何禁忌的房间。我不知道该去哪里见他，但我还是决定去我第一次喝茶的房间，转过身去。

‹ 刚走到走廊没多久，就听到有人踩地的声音。但是，这栋楼太大了。如果你漫不经心地四处游荡，你可能会迷失自己的位置。靠着声音继续前行。

〉我们来到了一楼，似乎是一个宽敞的大厅。一点光从门缝漏进来。我轻轻地打开门，往里面看了看。

‖身影依旧是那个侍女。女仆在跳舞。大厅中央的墙边有一个壁炉，但现在唯一照亮这个地方的是放在壁炉上方的手提灯。天花板上不托灯的吊灯，让我们想起了往日的辉煌，反而让我们倍感凄凉。

‖灯光昏暗的大厅里，侍女牵着舞伴，脚步轻盈，舞姿优雅。这一定是一场著名的表演。除非你的伴侣只是为了离心力摆动你的四肢......

（你到底在跟什么娃娃跳舞？）

‖女仆环着腰，手牵着手，像个洋娃娃。但是正因为如此，它才有了生动的气质，有一种随时都想睁开眼睛和他一起跳舞的气氛。我不禁看起来像一个穿着深红色连衣裙的熟睡的女孩。

（没办法，不是尸体，是吗？

侍女对着沉默的说着话，眼中闪过疯狂的光芒。

“我修炼了很久……你说我应该可以做到这一点，所以永远，永远，永远……”

说着我坐在地上，抱着一只胳膊，用刀割着另一只胳膊。没有犹豫，我感到震惊。流淌的鲜血滴入了胸口那东西的口中。

“好孩子，喝多了……......[文]”

安抚我孩子的声音让我不寒而栗。离开这里的时候，我对那个女仆的不信任感越来越强烈。

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§‖第二记忆‖§

‖回到房间，却感觉什么都没有了我站在书架前。住在这样的楼里的人都在看什么书？出于好奇，我拿起了其中的一个。书名模糊不清，看不清，但一眼就知道是一本解剖学的书。那一刻，我的脑海里闪过一些东西。

‖脑子里一阵剧痛，好像被人用锥子捅来捅去似的。疼痛持续了一阵子，直到我连声音都发不出来，意识开始模糊。我什至不知道我是站着还是坐着。一道耀眼的光芒在我眼前闪过。一瞬间，完全遮住了他的视野──

〉一个头发蓬乱的少女，在地板上爬[章]来爬去寻找着什么。周围躺着六具尸[来]体。女孩弯着腰伏在其中一个人身上[自]，她的手放在她撕裂的肚子上。

“暖暖的……”

享受柔软的触感后，女孩切开子宫，[i]压碎，喝下溢出的鲜血。

“啊……太好了……”

它没有理会其他器官，吞噬着周围的[a]其他腐肉。

“谢谢大家……”

女孩一个接一个地掏出肚子，向已经沉默的老朋友道谢。

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§‖红与蔷薇§

‖提着灯在院子里走来走去然后我看[m]到一个女仆正在修剪玫瑰花。

“哦……”

她谦虚地笑了笑，眼底却有阴影。

“这朵玫瑰很漂亮，照顾得很好。”[k]

“是的……我喜欢玫瑰，尤其是红色的，因为它们看起来像一个人。”

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“有人吗？”

我一个人听着，等着她继续说下去。[.]这种时候，与其听根问叶，不如让对[c]方说。

“她……嗯，虽然有刺，但其实更衬[n]托出她的美貌……又或者，她只是因[恐]为有刺而已。但有时候我会想，玫瑰[怖]是会自我陶醉的，我不知道我是不是[鬼]”奴才。”

“……一定有这么狡猾的人。”

侍女不动了，捏了捏我，我闭上了眼[故]睛。

“是啊……但她不是那样的，就像一[事]朵玫瑰，她只是在尽情地过着自己的[文]生活。当玫瑰伤到她的时候，她不小[章]心伸出了手。”

“你受过玫瑰花的伤害吗？”

♀回应我的话，侍女转过身来。一定[来]是我的幻觉，那双让我想起湛蓝天空[自]的眼睛，似乎藏着一滴雨露。投向我[i]的目光柔和得让我觉得只要轻轻回视[a]一下，我就会被压垮。

就在这时，一道短促的金属声响起。[m]剪刀掉下来了。红色的液体滴在白玫[k]瑰上，渐渐渗入其中。但他们似乎从[.]未被玷污过。相反，白玫瑰得到了她[c]的祝福。红色的甘露仿佛散发出一股[n]醇香的甜香，不知不觉间，我靠在了[恐]她身上。

“我很好”

她说，好像她误解了我的行为。

“因为习惯了”

我眼巴巴地看着他拿出绷带，开始在手指上缠起来。为什么你不知道你的行为是肮脏的？

∀不是因为这个原因，我还是一时冲动把剪刀刺进了女仆的身侧。隔着剪刀，我能感觉到柔软的皮肉被撕开。红色的液体渐渐渗入了我的衣服，同时，一股甜甜的香味也溢出来了。这种感觉正是我灵魂所渴望的。狂喜的时刻，直到你把义人处死。这一刻，我可以成为与神平等的人。

‖侍女握着我的手，指尖却有些发软。那投向我的目光，不是刚才看到的那种柔和的、带着绑架的目光，但也没有充满敌意、绝望、恐惧。换句话说，就是在小巷子里不小心踩到水坑之类的，有点称不上灾难的不幸。就是那样的一张脸。尽管如此，温热的液体还在继续从她的腹部流出。为了更加体会那种感觉，我将刀尖拧得更厉害，搅动着她的内心。

他将剪刀深深插入，抱住站都站不稳的女仆，凝视着她的脸庞。她的眼睛，让我想起晴朗的天空，甚至没有眨眼，他们只是回望着我。

“你为什么不问我为什么刺你？”

我问。这很奇怪。这个女人怎么这么淡定？一直到现在，女人再骄傲，遇上这种情况，也会哭着喊着不要杀她。太晚了。 p>〉我明白了。那么不要犹豫。我用剪刀挖出她的内脏，开合剪刀。小心翼翼地一遍又一遍。胃、肠和肝一定已经被切断到无法保持原状的程度。她的身体在颤抖，本该难以站立，但即便如此，她除了偶尔皱眉咬唇外，就只有淡红的嘴唇溢出鲜血的程度。我仔细观察她表情上那些细微的变化。最后，他抓起切开的子宫，边嚼边给她看。然而，她没有移动的迹象。我从心底里佩服她。啊，这就是完美的玛丽亚。

‖一激动，我把她拉下来，挖出了她的眼睛。我认为那些是她最美丽的部分。她拱起白皙的喉咙，发出呻吟。那声音是多么色情！我从未听过如此动人的声音。我一遍又一遍地把剪刀插在她的眼窝里，想再听一遍，但那是我最后一次开口。

‖最后，我割下她的脖子，放在花坛上。玫瑰藤蔓缠绕在它的头上，轻轻地把它举起来并围住它。她的银发在荆棘笼中摇曳。就像一只被困在鸟笼里的小鸟，我感到非常满意，因为这在我看来是一个非常神圣的典故。躯干放在这里感觉不太对，于是我捡起它离开了花园。

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§无头女仆§

‖我在床上醒来。我觉得我做了一个[怖]可怕的梦。我的喉咙很干。我起身拿[鬼]起水罐，里面是空的。这是没有用的[故]。我让女仆拿来给我。但是我们应该[事]怎么称呼它呢？没错，如果你去最初[文]让你通过的那个客厅，可能会有饮料[章]。运气好的话，还能遇到女仆。

‖府邸内，依旧是一片漆黑。一个神[来]秘的怪物正要从走廊的另一边袭击过[自]来，我吓得没带灯走路。顺着记忆下[i]了楼梯，沿着走廊走下去，终于来到[a]了一个看起来很眼熟的房间。

〉他走近壁炉前的安乐椅，发现似乎[m]有一位先前的顾客。当我轻轻转过身[k]去确认对方时──

「……喂​​」

〉是一具没有头的尸体。一块白色的颈骨从锯齿状的伤口中探出头来，看起来像是用剪刀什么的强行割断的。切面周围有清晰的血迹。

“……女仆？”我不能肯定地说，因为它没有脖子，但从它的身材来看，这可能是真的。她说除了她就只有一个主人，可是府主是绝对不会穿侍女制服的。不，问题不在那里，但她为什么被杀，为什么她的尸体在这里？

“这不是恶作剧吧？”我不认为这是[.]非常人为的。我想到了一件更重要的[c]事情。

“你是说有凶手？”

〉对。一个凶手潜伏在这样一个封闭的空间的黑暗中。也许是宅邸的主人……？ “他不太可能会杀自己的仆人，但我也不能说不可能。”

那么留在这里未必是个好主意。罪魁祸首可能还在这里。在这种情况下，最好返回您的房间并将其锁上。这是正确的。

〉我连忙跑到门口，在外面寻找招牌[n]。确认没有一丝声响后，我轻轻转动[恐]门把手，从缝隙里看了看外面，身体[怖]钻了进去，走出了房间。

‖楼道漆黑一片，但如果你手里拿着[鬼]一盏灯，罪犯就会知道你在哪里。我[故]决定空手而归，因为我有被抓到的风[事]险。

〉宅邸内部复杂如迷宫，与外面看起来完全不同。如果您在铺有地毯的地板上小心行走，就不会听到太多噪音。将你的手靠在墙上，小心翼翼地前进。你走了多远？本来应该回房间的，但好像迷路了。渐渐地，不耐烦产生了。

〉你走过的走廊现在正对着院子，煤气灯的蓝白色的火光漏进来。由于刚才没有注意到任何人，我胆子大了一些，加快了脚步。正说着，我感觉旁边有什么东西动了一下，我的身体僵硬了。

〉他屏住呼吸，将目光集中在上面。当我意识到那是一面镜子时，我长长地叹了口气。意识到自从来到这里以来我还没有检查过自己的容貌，我走近了镜子。还有希望这可以帮助他恢复记忆。

‖而镜子里──

“啊”

‖我隐隐约约知道，那里有一个女高[文]中生，倒映着他的脸。看她穿着一身[章]像是修道士制服的制服，好像就读的[来]是一所天主教高中。一头乌黑的长发[自]和她苗条的身材很相配。我很好看

〉问题是嘴巴在镜子里的倒影……

“血？”已经是干涸的了，但毫无疑问是血。从嘴巴周围一直到喉咙，都像是被涂抹过一样紧贴着它。

』 正当我在镜子前傻眼的时候，我听到走廊后面传来了脚步声。我想逃走，但不知为什么我的双腿就像被缝在一起一样动弹不得。会被这样的凶手杀死吗？我会像那个丫鬟一样被斩首吗？在那之前，你可能会受到折磨。该死的，对方已经找到我了。就算我现在逃跑，也会被追上的……

‖各种各样的事情在我脑海中闪过。没过多久，苍白的光华中，如同海市蜃楼般闪闪发光的，是一具血淋淋的无头尸体。

『芙拉莉，一边用双手寻找前方，一边漫无目的地瞄准着我。我不由自主地倒下，闭上了眼睛，祈祷我不会让它走得太远。

（上帝，帮助我！）

我不记得了，但也许比以往任何时候都更加恳切地向上帝祈祷。

“它”走近，踩在地毯上。侍女的尸体从我面前经过，我屏住呼吸，竖起耳朵。这一幕掠过我的脑海，让我更加畏缩。我拼命祈祷它会过去。突然，我发现声音停止了。

〉应该已经过去了。当我睁开眼睛的时候，就在我的面前，一个无头的女仆正蹲下，像是在窥视着我。头部缺失的部分再次出现。

在我动弹不得的时候，女仆的行尸突然抓住了我的手。把我拉起来拉我。如果这是一位英俊的王子，我会很高兴地陪着他。对我来说可能游戏结束了。我会在这样的地方无头而死吗？这么想着，他却连挣脱那绝不是强大的力量的力气都没有。

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§‖轮回‖§

‖被带到院子里，发现自己在后面的玫瑰园里它正在步入白玫瑰盛开的地方，出现了一幅宛如在一处剪裁出来的唯美画卷。

〉一个女仆的头颅像供品一样附在玫瑰园上。他的双眼被狠狠的砸碎，流下了血泪。玫瑰藤蔓缠绕在她的头顶保护着她，或许是因为鲜血的滴落，一些白色的玫瑰已经变成了深红色的玫瑰。当女仆的无头尸体走近时，常春藤轻轻地将头颅献给主人。 “她”抬起它的头，放在它的脖子上。

『在我面前，她只能静观其变，她的伤口开始发出淡淡的光。光的颜色从浅蓝到红到金、银依次变化。当那些灯熄灭时，所有的伤口都已经愈合了。再次睁开的眼眸，闪耀着和之前一样的天蓝色。

“我也中了很强的因果，这就是我死[i]也死不了的原因吗？”喃喃道。我什[a]至不想再说“不，不，不是！！”。[m]

“看来你的灵魂需要我的帮助才能回[k]到轮回。”

“轮回？”

“是啊。当一个人的灵魂背离了它，[.]就会陷入无尽的黑暗之中。这个地方[c]就是为了拯救这样的灵魂而创造的。[n]我们去吧？”

〉侍女伸出一只白皙的手。目睹了刚刚发生的奇迹，我并没有怀疑他的话的意思。抓住那冰冷手掌的一瞬间，我的视线猛然扭曲。而是一种意识本身被扭曲的感觉。

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§‖第三记忆§

“召回玲香学姐？”

> 『在青叶女子学院戏剧社的准备室里，我问了山崎恭子。她是高二的同学，和我是同一个话剧社的社员。

“如何？”

“黑魔法，中地从旧书店弄来的。”[恐]

“咦？……又可疑了……

``话虽如此，如果可以的话，你想见见他吗？''

〉没错。九条玲香是三年级学长，也是学校的偶像。她也是话剧社的主任，她主演的《凡尔赛红玫瑰》被导师誉为学校话剧社历史上最好的表演。

‖她是良家千金，原先名门望族的良[怖]好教养是有保障的。父亲是一家大公[鬼]司的高管，母亲是一流的插花高手，[故]虽然是小人物。如果她人品好，成绩[事]好，人品好，自然会红起来，身边总[文]是围绕着她的随从，享受着如花似锦[章]的学园生活。

‖就在上个月，她和朋友出去看著名[来]歌剧团的舞台表演时，出车祸身亡。[自]阴影不仅笼罩在他的同学身上，也笼[i]罩在整个学校。不过一个月过去了，[a]社员们也渐渐恢复了活力。毕竟，活[m]着的人总得过日子。如果你只被迷失[k]者困住，你就无法生存。

〉当时是奥巴居策划了亡灵术起死回生。她捷径，身材娇小，而且相当胆小，但她对神秘学有着浓厚的兴趣，而且知识渊博。

“所以，仪式需要一个yorishiro来吸引灵魂。Nozomi，你说你看起来很像Reika前辈，是吗？“这就是为什么青叶说它是完美的。”怎么样？

“就算你问我要做什么……我该怎么[.]办？”？∀我们做咒语。下来吧，对[c]吗？”

“好吧……只有青叶是唯一认真对待它的人。我认为其他成员更感兴趣的是看到可怕的东西或者只是玩得开心。我不也不相信，但是这样的事情你不想至少尝试一次吗？像这样的青春一页

``...好吧，如果那是case''

』少女们在青叶画的魔法阵里均匀地排成一排，一脸狐疑。他手里拿着一本书喃喃自语。当我躺下时，蜡烛在我周围闪烁，并开始发挥催眠作用。感受着空调吹来的凉风吹在身上，我闭上了眼睛。

‖他醒来的时候仪式已经结束了。见我这样，京子苦笑道。

“你不是说到一半就睡着了吗？” 然而，没用。

“……嗯，那告诉我你最后施展的法[n]术。”

“法术……”

我在想，另一个人长谷部前辈，冲了[恐]进来。

“我终于睡着了”

“因为……天黑了，天凉了，每个人的声音都像摇篮曲，冷静点就好了。”

“希望似的”

‖在众人大笑的瞬间，一股冷气从屋[怖]子里窜了进来。刺骨的寒风让我们所[鬼]有人都不寒而栗。蜡烛的火焰仿佛被[故]一只无形的野兽舔舐一般，缓缓闪烁[事]，然后猛然间，猛烈的火焰炸开。这[文]是无法用蜡烛熄灭的火力。就在他们[章]一脸紧张地看着，冲过去拿房间角落[来]里的灭火器的瞬间──

「〓〓〓〓〓〓」

什么? 难以形容的话语回荡。听起来像个野[自]人。我花了几秒钟才意识到它从我嘴[i]里漏了出来。不同的。这不是我的意[a]愿这是……什么情况？

‹ 所有人都用恐惧的表情看着我。不同[m]的，就像我说的，我很好。我的视线[k]剧烈震动。我想知道发生了什么事

“别这样，希美，味道不好。”

有人抓住了我的肩膀。那种感觉过后，我的意识飞走了。

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§‖死亡§

‖周围躺着六具尸体。我满意地低头[.]看着他们。

“原来是你干的。”

我转身看到了女仆。我应该杀了他。[c]

“啊，是的。我把他们都杀了。就像[n]那些日子一样。”

“谁应该为此负责？”

这是她说的一边聆听，一边享受柔软[恐]子宫的质感。

“哦，真好吃……太棒了……”

我慢慢地咀嚼它，发出咕噜声，吞咽[怖]它。

“你已经回不去冥界了，不要回到轮[鬼]回，被困在永恒的黑暗中。”

〉侍女，闪电奔跑。不知不觉中，我[故]已经不是在话剧社的房间里，而是在[事]那个城堡的花园里面对女仆了。

“是他们才给我打电话的。”

“本来，她犯的不是罪，你自己承担吧。”

闪电再次袭来。它并没有瞬间消失，而是带着雷鸣般的咆哮，仿佛有意志一般，继续在天空中飞翔。

“把灵魂带回循环不是你的工作吗？[文]”

“凡事都有例外。”

“嗯，你是吗？”说昔日的‘仲裁者[章]’正处于最佳状态？”

“没关系，所有人类都会这样。”我[来]也是人，比任何人都充满人情els[自]e.即使扭曲了。“是时候打开它了[i]。”

“你不知道那个时代的疯狂，失控的[a]是社会，人们在寻找出口在令人眼花[m]缭乱的挫败感中。事情是简直是一场[k]离奇的谋杀。足够的。多说也没用。[.]”

她纤细的双臂伸向空中。这个手势太[c]优雅了，我忍不住笑了。

《再见，狂魂》

以她的话为信号，漫天的闪电化作东[n]方巨龙向我袭来。被那紫电的毒牙咬[恐]住的震撼，简直无法形容。在从未有[怖]过的痛苦中，我发现自己的意识分裂[鬼]了。我知道现在终于到了实现我从那[故]时起就有的对毁灭的秘密渴望的时候[事]了。对我来说，它是漫长噩梦结束后[文]的和平的代名词。

“毕竟，你是圣玛丽。”

我的声音会传到她耳中吗？说完这句话，我的意识就消失了。

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§∀玄目馆§

“毕竟……这是他们的仪式……” p>

‖正在壁炉前翻阅皮书的女仆，向躺在对面榻上的少女叫道。她金色的头发散落在酒红色的垫子上，凸显了她的帝王之美。

“作为死灵术，漏洞百出。这会唤醒一个没有保护的亡魂。就像这次一样。即便如此……”

〉我把书放在上面的女仆跪在了闭上眼睛的少女身旁。我抚摸着那柔软的金发女郎，再次埋下脸低声说道。

“我想知道它是否真的是唯一在仪式中被召唤出来的……”

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§‖谁 §

‖警察医院的一个房间。一名曾因一[章]起离奇谋杀案被当作嫌疑人而被拘留[来]的女孩现身并站了起来。站在壁挂镜[自]前，她笑了笑，露出洁白的牙齿。

早上好，希美。

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作者：ゴルゴム13
原文：【幻夢ノ館/Phantom Memories】 第二話　白薔薇と夜霧の殺人鬼

　真っ暗な部屋に蝋燭の炎が揺らめいている。床には白墨で描かれた六芒星と奇妙な文字列。六芒星の各頂点には六つの人影。皆黒いローブを纏い、書物と燭台を手に何かを呟いている。

　六芒星の中心には、少女が一人横た[i]わっている。長く艶やかな黒髪がた[a]おやかに流れ、制服の袖から伸びる[m]白く細長い手足は人形のよう。

　彼女は瞳を閉じ、両手を鳩尾で組ん[k]でじっとしている。よく見れば、周[.]囲にいる人影も同じ服を着ているの[c]が分かる。服の描くラインから、ど[n]うやら六人とも女性のようだ。

　周囲を取り囲む人影が、一斉に何か[恐]を叫んだ。何回かそれが繰り返され[怖]、そして静寂が再び戻る。

「…………」

「…………」

暫く沈黙が流れた後、落胆したよう[鬼]に緊張が解けたのが伝わってくる。[故]

「やっぱ、だめじゃん」

「結構マジでやったんだけどなあ…[事]…」

「希美、もういいよ、今回は失敗」[文]

「う～ん、やっぱダメかあ」

目を開いた女子生徒に別の一人が話[章]しかける。

「あんた、途中から寝てたでしょ」[来]

「え？　……いや、まさか……起きてたよ」[自]

「……ふうん、じゃあ、最後に唱え[i]た呪文、言ってみてよ」

「呪文……」

思案顔になった彼女に一人が突っ込[a]みを入れる。

「やっぱ寝てるし」

「だって……暗いし、涼しいし、み[m]んなの声が子守歌みたいで気落ちい[k]いんだもん」

「希美らしい」

　その時、部屋に冷気が走った。一瞬[.]で襲い掛かってきた氷のような風に[c]一同身を竦ませていると、小皿の上[n]に立てられた蝋燭の炎が、見えない[恐]獣に舐め上げられたように大きく揺[怖]らめいた。炎はそのまま消えるかと[鬼]思われたが、突如激しく火焔を吹き[故]上げる。誰が見ても蝋燭で出せる筈[事]のない火力だ。

「〓〓〓〓〓〓」

突如響いた野太い声に、みな硬直し[文]視線を交わす。

　希美と呼ばれた少女が体を大きくし[章]ならせていた。「〓〓〓〓〓〓」と[来]岩が転がり落ちるような声音で繰り[自]返しながら。それは骨格や筋肉の機[i]能を無視したような、あるいは意味[a]というものを完全に欠いた、見る者[m]の認識を狂わせる奇妙なダンスだっ[k]た。

「やめてよ、希美。趣味悪いよ」

　一人が止めようと少女の肩を掴む。[.]その相手に、少女は大きく見開いた[c]白目を向けた。そしてその少女の首[n]に、手にしたボールペンを突き立て[恐]た。「え？」と言った表情で首を抑[怖]える少女。その傷口から、一気に大[鬼]量の血が飛沫が噴き上がる。

「ああっ！！」

「希美やめて！！」

身を竦ませ悲鳴を上げる少女達。希[故]美と呼ばれた少女は舞台用の角材を[事]手に、逃げ回る気力のある者から滅[文]多打ちにして動けなくした。そして[章]虫の息となった血塗れの少女らに工[来]作用のハンマーを躊躇いなく振り下[自]ろしていく。何かを叩き潰す六つの[i]音が、冥界の門が開くのを告げる鐘[a]のように響き渡る。

　暫くして、見回りの用務員が演劇部準備室を訪れた時、一人を除いて全員が無残な死体となり果てていた。その一人は呆けたように血まみれの床の上で、同じく血まみれの両手を振りかざしながらふらふらと踊っていた。充満した血の臭いに用務員はその場で嘔吐し、職員室に駆け込んだ。

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【幻夢ノ館/Phantom Memories】

第二話　白薔薇と夜霧の殺人鬼

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　ふと気が付いたら、真っ暗な場所に[m]一人佇んでいた。目の前に巨大な城[k]館が聳えている。煉瓦造りの城壁が[.]ぐるりと張り巡らされてはいるが、[c]正面はシンプルな鉄柵の門だけだっ[n]た。門から館まで真っすぐ石畳の道[恐]が伸び、両脇のガス灯が青白い炎を[怖]揺らめかせている。誘蛾灯に引き寄[鬼]せられる羽虫ように鉄門に近づくと[故]、鉄柵の扉が中に入れとばかりに小[事]さな軋み音を立てながら開いていっ[文]た。

　敷地内は物音一つしない。胸が圧し[章]潰されそうなほどの静寂。靴底が石[来]畳を叩く度に、目に見えない何かの[自]囁き声が混じったような異様な残響[i]音が尾を引く。道の両脇から甘い香[a]りが漂ってくる。ガス灯の明かりで[m]はよく見えないものの、広大な庭園[k]が広がっているらしい。その闇から[.]何かにじっと見られているような気[c]がして、ひたすら前だけを見て進ん[n]だ。

　正面の館に近づくにつれ、とても古い建物であることが分かってくる。外壁には蔦が幾重にも巻き付き、辛うじて突出した煉瓦の角は綻んで丸みを帯びていた。外階段を上り、ようやく玄関に辿り着く。ドアノックを叩くと、少しして鉄枠を嵌めた扉が重々しい音を立てながら開いた。そこには、銀髪の女中がひっそりと佇んでいた。

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§　館と女中　§

　来客用の居間に通され、暖炉前の安[恐]楽椅子を勧められた。深々とした柔[怖]らかいクッションに身を預けると、[鬼]先程までの緊張が解けていくのを感[故]じる。薪が爆ぜる小さな音がやけに[事]大きく聞こえる。

　部屋の内部は中世ヨーロッパの城そ[文]のものだった。現代の利器など全く[章]見られない。部屋の明かりはと言え[来]ば、暖炉の炎と、幾つかのランプく[自]らいのものだ。部屋の天井にはシャ[i]ンデリアがぶら下がってはいるが、[a]久しく使われていないようだ。床に[m]は深紅の厚い絨毯が敷かれ、テーブ[k]ルや椅子、燭台、ランプ、暖炉、絵[.]画や剥製に至るまで贅を尽くしてい[c]るのが手に取るように分かる。これ[n]らはいずれも高級家財の類だろう。[恐]オークションに出せばさぞ値が張る[怖]に違いない。

　軽くノックの音がして、女中が再び[鬼]姿を見せた。

「お口に合うとよろしいのですが」[故]

差し出されたカップの中で紅い液体[事]が微かに波打っている。その揺れる[文]液面に朧に自分の姿を認める。一口[章]飲む度に、芳醇な香りと味わいが体[来]を芯から温めてくれるようだった。[自]

「私は……」

名乗ろうとして困惑する。自分の名[i]前が思い出せない。それだけでなく[a]、ここに来る前の記憶が全くないの[m]だ。持ち物を探すが、財布も携帯も[k]所持していない。

(どういうこと?)

自問する私に、女中が目を伏せて言[.]った。

「お名前も、ここに来る以前の記憶も失くしておいでなのでしょう？」

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§　記憶の鍵　§

　宛がわれた部屋でしばし横になる。[c]この部屋もまた贅の限りを尽くした[n]ような内装だ。この館を建てたのは[恐]大国の王族に違いない。

　それより、女中に言われたことを思[怖]い出す。この館で記憶を取り戻す“[鬼]鍵”となるものを見つけること。そ[故]うすれば、自分の居るべき世界に戻[事]ることが出来ると。しかしその“鍵[文]”は何なのか、女中にも分からない[章]という。

(やってられんわ。あほくさ)

　どんなファンタジー小説を読んだら[来]そんな設定を思いつくんだか。もし[自]かして、頭イカレちゃってるんじゃ[i]ない？(笑)。美人さんなだけに残[a]念過ぎる。まあ適当に過ごしていれ[m]ばその内色々と思い出すでしょ。私[k]は恐らく一時的な記憶喪失なのだ。[.]大げさに考えることはない。

　

　燭台の青い蝋燭に目が留まる。何となしに眺めていると、突如その蝋燭に青々とした炎が灯った。頭の中で、何かが光った気がする。一瞬感じた記憶の糸を手繰り寄せ、その先に…………

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§　一つ目の記憶　§

　ガス灯を背にした私の影が、裏通り[c]の石畳に細く伸びていた。この霧の[n]街で、表通りの明かりが届くか届か[恐]ぬか、そんな路地裏に身を潜めて獲[怖]物となる女を物色する。警察の目が[鬼]厳しさを増してはいるが、彼らにこ[故]の街の全てを監視するだけの人員的[事]余裕はない。

　私の好みは気の強い女だ。シャーロ[文]ット・ブロンテの小説が発刊されて[章]以来、婦人の自立が徐々に世間の関[来]心を集めてきた。だがそんなご時世[自]でも、最も自立した婦人と言えるの[i]は昔と変わらず娼婦と呼ばれる女達[a]だ。だからこそ私にとって彼女らは[m]永遠の聖母マリアであり、その聖性[k]を穢すのが無上の喜びなのである。[.]何故なら人は禁忌中の禁忌を侵すこ[c]とによって初めて、裏道から神の領[n]域へ至ることができるだから。

　今日もまた、顔見知りの娼婦を見つけた。彼女のことは前から気になっていて、いつやろうかタイミングを見計らっていたところだ。今夜こそ狙い目だ。私は意を決して彼女に近づき、穏やかに微笑んだ。

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§　孤独な舞踏　§

　体が奈落に落ちるような感覚がして[恐]、咄嗟に目を覚ます。動悸が激しい[怖]。今のは何……？

　自分と何か関係があるのだろうか。[鬼]思い出そうとしても、頭に黒い霞が[故]掛かっているようで何も浮かんでこ[事]ない。もしこれが本当にあったこと[文]だと言うのなら、あの中で私は一体[章]誰なのだろう。

　今見た夢についてどう考えるべきか[来]、あの女中に聞いてみよう。そう思[自]い立ち、部屋を抜け出す。別に出て[i]はいけないとも言われていない。禁[a]じられた部屋があるとも聞いていな[m]い。どこに行けば会えるのかわから[k]なかったが、最初に紅茶を飲んだ部[.]屋に行ってみようと思い足を向けた[c]。

　どこかから床を踏み鳴らす音が聞こ[n]えたのは、廊下を暫く進んだ時だっ[恐]た。それにしても、この館は余りに[怖]も広い。うかつにほっつき歩いてい[鬼]ると、自分がどこにいるか分からな[故]くなりそうだ。取り合えず音を頼り[事]に進む。

　辿り着いたのは一階の大広間らしき[文]場所だった。ドアの隙間から僅かに[章]光が漏れている。そっとドアを開け[来]て中を窺う。

　人影はやはりあの女中だ。女中は踊[自]っていた。ホールの中央壁側には一[i]応暖炉あるのだが、今その場を照ら[a]し出すのは暖炉上に置かれた手提げ[m]ランプのみ。天井の光を宿さないシ[k]ャンデリアがかつての栄華を偲ばせ[.]るようで、却って侘しさを感じさせ[c]る。

　その薄暗いホールで、女中は相方と[n]手を取り合って軽快にステップを踏[恐]み、優雅に舞い踊っていた。それは[怖]さぞかし名演舞であったろう。パー[鬼]トナーが手足をただ遠心力に任せ、[故]振り回してさえいなければ……。

(一体何を……一緒に踊っているの[事]は……人形？)

　女中が腰に腕を回し、手を取り合っ[文]ているそれは金髪の西洋人形──の[章]ように見える。しかしそれにしては[来]生々しい質感があり、今にも目を開[自]いて一緒に踊りだしそうな雰囲気が[i]あった。真紅のドレスを纏ったそれ[a]は、眠れる少女のように見えて仕方[m]がなかった。

(まさか、死体じゃないよね)

「ウフフフ、ねえ、上手くなったで[k]しょう？　私……」

物言わぬそれに語りかける女中の目[.]に、狂気じみた光が宿っている。

「ずっと、練習してきたわ……あな[c]たがこれくらいできるようになれっ[n]て言うから、ずっと、ずっと、ずっ[恐]と、ずっと……」

　女中はそれを片腕に抱いたまま床に[怖]腰を降ろし、ナイフでもう一方の腕[鬼]を切った。その躊躇いの無さに唖然[故]とする。流れ出る血がぽたりぽたり[事]と胸に抱いたそれの口元に滴ってい[文]く。

「いい子ね。たくさん飲んで……」[章]

我が子をあやすような声音に思わず寒気が走る。その場を後にしながら、あの女中に対する不信感が強くなるのを感じた。

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§　二つ目の記憶　§

　部屋に取って返し、しかし手持無沙[来]汰な感もあって書棚の前に立った。[自]こんな館に住む人間は一体どんな本[i]を読んでいるのか。気になってその[a]うちの一冊を手に取る。タイトルは[m]掠れて読めなかったが、内容は一目[k]で解剖学の書と知れた。その時、頭[.]の中で何かがチカッと光った。

　脳内を錐でグシグシと突き回されて[c]いるような痛みが走る。声も出せな[n]いほどの激痛が暫く続き、意識が霞[恐]み始める。もはや自分が立っている[怖]のか、座っているのかすら分からな[鬼]い。目の前に眩い光が走る。それは[故]視界を一瞬で覆い尽くし──

　一人の少女が長い艶やかな髪を振り[事]乱し、床に這いつくばって何かを漁[文]っている。その周囲には、六体の屍[章]が転がっている。少女はその一つに[来]覆い被さり、裂けた腹部に手を突っ[自]込んでいた。

「温かい……」

一頻り柔らかなその感触を楽しんで[i]から、少女は子宮を切り出しては握[a]り潰し、溢れ出る血液を飲み干して[m]いく。

「ああ……最高……」

他の臓器には目もくれず、それを中[k]心に他の死肉を食い荒らしていった[.]。

「ありがとうね、みんな…………」[c]

少女は一体ずつ腹を抉りながら、すでに物言わぬ旧友達に感謝の言葉を残した。

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§　赤と薔薇　§

　ランプを片手に中庭の庭園を散策し[n]ていると、薔薇の剪定をしている女[恐]中が目に入った。

「あら……」

彼女は慎ましい微笑を浮かべたが、[怖]しかしその瞳にはどこか翳を宿して[鬼]いた。

「美しい薔薇だ。よく手入れされて[故]いますね」

「そうね……薔薇は好きよ。特に赤[事]い薔薇は。ある人に似ているから」[文]

「ある人？」

私はそれだけを聞き返して続く彼女[章]の言葉を待った。こういう時は根掘[来]り葉掘り聞くより、相手に語らせた[自]方がいい。

「彼女は……そうね、棘があるくせ[i]に、それが却って美しさを引き立て[a]て……寧ろ棘があってこその彼女な[m]のかも知れない。でも時折思うのよ[k]。薔薇は自ら魅了した者達を傷つけ[.]て楽しんでいるんじゃないかって。[c]私、卑屈かしら」

「……そういうずるい人もいるでしょうね」

女中は動きを止め、一度ぎゅっと目[n]を閉じた。

「ええ、……でもやっぱり彼女はそ[恐]うじゃない。薔薇のように、自分の[怖]生を全うしているだけなんだわ。薔[鬼]薇に傷付けられたら、迂闊に手を伸[故]ばした方が悪いんだって思うしかな[事]いのよ」

「薔薇に、傷付けられたことが？」[文]

　私の言葉に反応して、女中が振り向[章]いた。晴れた青空を思わせる瞳が一[来]滴の雨露を宿しているように見えた[自]のは気のせいではあるまい。私に向[i]けられたその視線が余りにも柔らか[a]く、軽く見つめ返すだけで潰れてし[m]まいそうだった。

　その時、短い金属音が響き渡った。[k]鋏が落ちたのだ。白薔薇に赤い液体[.]が滴り、じわりと染み込んでいく。[c]だが、それらは決して穢されたよう[n]には見えなかった。むしろ白薔薇は[恐]彼女から祝福を受けたのだ。その赤[怖]い蜜から芳醇な甘い香りが漂うよう[鬼]で、私は知らず彼女に身を寄せてい[故]た。

「大丈夫よ」

私の挙動を別の意味に捉えたのか、[事]彼女はそう言った。

「慣れてるから」

包帯を取り出し指に巻き付け始める[文]様子を私は苦々しい思いで眺めた。[章]その行動こそが汚らわしいものだと[来]、何故気づかないのか。

　だからという訳でもないのだが、私[自]は衝動的に落ちた鋏を広い、女中の[i]脇腹に突き刺していた。柔らかな皮[a]膚が、肉が裂ける感触が鋏を通して[m]私の手に伝わる。赤い液体がじんわ[k]り衣服に染み込み、同時に甘い香り[.]が溢れ出していく。この感触こそ、[c]私の魂が根源から欲していたものだ[n]。高潔な者を自ら手にかけ、死に至[恐]らしめるまでの恍惚の時。私はこの[怖]瞬間、神と対等の存在となれるのだ[鬼]。

　女中は私の手元を抑えはしたものの[故]、その指先に力はなかった。私に向[事]けられた視線はさっきまでの拉げて[文]しまいそうな柔らかなものではなく[章]、かと言って敵意や絶望、恐怖の類[来]に満ちたものでも無かった。それは[自]言うなれば、偶々通りかかった路地[i]で水たまりを踏んでしまったという[a]程度の、災難とも言えないちょっと[m]した不運に見舞われたとでもいうよ[k]うな顔だった。それでも彼女の腹部[.]からは、温かな液体が流れ続けてい[c]る。私はその感触を更に味わうべく[n]、刃先をさらに捻じ込み、彼女の内[恐]部をかき回した。

　鋏を深く差し込んだまま、もう立つ[怖]ことも困難な女中を抱きかかえてそ[鬼]の顔を間近に覗き込む。晴れた空を[故]思わせる瞳は瞬き一つせず、ただ私[事]を見つめ返していた。

「なぜ刺したかお聞きにならないん[文]ですか？」

私は尋ねた。不思議だった。なぜこ[章]の女はこれほどまでに落ち着いてい[来]るのか。今までの女はどれほど気位[自]が高くても、こういう状況になると[i]涙声で殺さないでと訴えたものだ。[a]

「……長く生きていれば、いつかは[m]こういう時が来る。むしろ遅すぎた[k]くらいよ。壊れる前に壊して貰える[.]なら、それも甘んじて受け入れるわ[c]」

　そうか。ならば迷うことはない。私[n]は鋏で彼女の内臓を抉り、そのまま[恐]鋏を開閉させた。何度も何度も丹念[怖]に。胃も腸も肝臓も原型を留めない[鬼]ほどに寸断された筈だ。体は小刻み[故]に震えて立っていることも難しい筈[事]だが、それでも彼女は時折眉を顰ま[文]せ、唇を噛みしめる以外には薄紅色[章]の唇から血を吹き零すくらいの反応[来]しか示さなかった。彼女が見せるそ[自]れらの微かな表情の変化を、私は仔[i]細に観察した。遂には切り取った子[a]宮を掴み出し、彼女に見せつけなが[m]ら咀嚼する。それでも彼女は動じた[k]様子を一切見せなかった。私は心か[.]ら彼女を賞賛した。ああ、これでこ[c]そ完成されたマリアだ。

　興が乗った私は彼女を引き倒し、両[n]目を抉った。それらが彼女の中で最[恐]も美しい部位だと思ったからだ。彼[怖]女は白い喉を仰け反らせ、呻き声を[鬼]上げた。その声の何とエロティック[故]なことか。これほど艶のある声を私[事]は知らない。再度それを聞きたくて[文]、繰り返し彼女の眼窩に鋏を突き刺[章]したが、声を発したのはそれが最後[来]だった。

　仕上げに、私は彼女の首を切断し、花壇に添えた。薔薇の蔦がその頭部に巻き付き、そっと持ち上げて囲い込んでいく。彼女の銀色の髪が、茨の檻の中でさらさらと揺れている。その様子が鳥籠に囚われた小鳥のようで、ひどく神聖な暗示に感じられたので私は大いに満足した。ここに胴体があるのは似つかわしくないので、それを担ぎ上げ、庭園を後にした。

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§　首無しの女中　§

　目覚めはベッドの上だった。酷い夢[自]を見たような気がする。喉がからか[i]らだ。起き上がり、水差しを手に取[a]るものの中は空だった。仕方がない[m]。女中さんに持ってきてもらおう。[k]しかしどうやって呼べばいいのか。[.]そうだ、最初に通されたあの客間に[c]行けば飲み物があるかも知れない。[n]運が良ければ女中さんにも会えるだ[恐]ろう。

　館の内部は相変わらず暗い。廊下の[怖]向こうから今にも得体のしれない化[鬼]け物が襲い掛かってきそうで、ラン[故]プ無しには怖くて歩けるものではな[事]い。階段を降りて、記憶に従って廊[文]下を進むと、やがて見覚えのある部[章]屋に辿り着いた。

　暖炉前の安楽椅子に近づき、先客が[来]いるらしいことに気が付く。そっと[自]回り込んで相手を確かめようとした[i]時──

「……ひっ」

　首のない体だ。鋏か何かで無理やり[a]に切断したような、ぎざぎざの傷口[m]から白い頚骨が覗いている。切断面[k]の周囲には流血の跡が生々しく残っ[.]ていた。

「……女中さん？」

　変わり果てた姿ではあるが、よく見[c]れば女中さんではないか。首がない[n]ので断定は出来ないが、背格好から[恐]して恐らくそうだろう。彼女以外に[怖]は主がいるのみだとは言っていたが[鬼]、まさか館の主人が女中服など着ま[故]い。いや、問題はそこではなく、何[事]故彼女が殺され、ここに死体が置い[文]てあるのかだ。

「まさか悪戯じゃ、ないよね……」[章]

　一応それを確かめようと、改めて首[来]の切断面を眺める。とても作り物と[自]は思えない。そしてもう一つ、肝心[i]な事に思い至る。

「殺人犯がいるということ？」

　そうだ。こんな閉鎖された空間で人[a]殺しが闇に紛れ潜んでいる。ひょっ[m]として、館の主とか……？　自分の使用人を殺すなどそうそうあ[k]りそうにはないが、無いとも言えま[.]い。

　ならば、ここに留まるのは良くない[c]のではないか。犯人はこの近くにま[n]だいるかも知れない。ならば自室に[恐]戻り、鍵をかけて籠るのが一番だろ[怖]う。そうだ、それしかない。

　そう考えた私は、急いでドアに走り[鬼]寄り外の気配を探る。物音一つない[故]のを確認してそっとドアノブを回し[事]、隙間から外を窺いながら身体を滑[文]り込ませ、部屋の外に出る。

　廊下は真っ暗だが、ランプを手にし[章]ていると自分の居場所を犯人に知ら[来]れる恐れがあるので手ぶらで移動す[自]ることにする。

　館の内部は外から見たのとは違って[i]迷路のように複雑だった。絨毯の敷[a]かれた床は注意深く歩けば音は然程[m]立たない。壁に手を這わせ、慎重に[k]歩みを進める。どのくらい歩いたろ[.]うか。自室に戻るはずが、どこかで[c]道を違えたようだ。少しずつ焦りが[n]生じる。

　今歩いている廊下は中庭に面し、ガ[恐]ス灯の青白い炎が漏れこんでいる。[怖]さっきから誰の気配もしないので少[鬼]し大胆になって歩調を速める。その[故]最中、すぐ横で何かが動く気配がし[事]て私は体を硬直させた。

　じっと息を殺し、それに目を凝らす[文]。それが鏡だと気が付いた時には大[章]きな溜め息を漏らしていた。自分の[来]姿をここに来てまだ一度も確かめて[自]いないことに気が付き、鏡に近づい[i]てみる。それで記憶を取り戻せるか[a]もしれないという期待もあった。

　そして覗いた鏡の中に──

「あっ」

　何となく自分でも分かってはいたが[m]、そこには高校生くらいの女の姿が[k]映りこんでいた。修道服をアレンジ[.]したらしい制服を身に纏っている所[c]を見ると、どうやらカトリック系の[n]高校に通っているようだ。黒く長い[恐]髪がスレンダーな体形によく似合っ[怖]ている。我ながら美形だ。

　じゃなくて、問題は鏡に映ったその[鬼]口元が……。

「血？」

　手で触って確かめる。既に乾ききっ[故]てはいたが、それは紛れもなく血液[事]だった。それが口回りから喉元にか[文]けて、たっぷりと塗りたくられたよ[章]うにへばり付いているのだった。

　鏡の前で呆然としていると、廊下の[来]奥で足音が聞こえた。逃げようとし[自]たが、何故か両足が縫い付けられた[i]かのように動かない。このまま殺人[a]犯に殺されるのか。あの女中のよう[m]に、首を切り落とされるのか。その[k]前に凌辱されるかも知れない。やば[.]い、もう相手は自分を見つけている[c]だろう。今更逃げても追いつかれて[n]……。

　様々なことが頭の中を駆け巡る。や[恐]がて青白い光の中に、揺らめく蜃気[怖]楼のように現れたのは──血塗れの[鬼]首無しの死体だった。

　ふらり、ふらりと足元も覚束なげに[故]、両手で前を探るようにしながら確[事]実に私を目指して進んでいる。思わ[文]ずへたり込んで、それでも見過ごし[章]て行き過ぎるのを祈り目を瞑る。

(神様、助けて！！)

記憶はないものの、おそらくはかつ[来]てないほどに真剣に神に祈る。

　“それ”がスサ、スサ、と絨毯を踏[自]みしめ近づいてくる。耳をそばだて[i]息を潜める自分の前を、女中の死体[a]が通っていく。その光景が脳裏を掠[m]め、いっそう手足を縮こませる。そ[k]のまま通り過ぎてくれ、と必死に祈[.]る。ふと気が付くと、音が止んでい[c]ることに気が付いた。

　頃合いから、あれはもう過ぎ去った[n]筈だ。そう思い目を開いた真ん前に[恐]、首なし女中が覗き込むように屈み[怖]こんでいた。頭部の欠落部を再び見[鬼]せつけられる。

　突然、女中の動く死体が動けずにいる私の手を掴んだ。そのまま私を立ち上がらせ、引っ張っていく。これがイケメンの王子様なら喜んで付いて行くのだが。私はもうゲーム・オーバーかも知れない。このままどこかで、この首なしに殺されるのだろうか。そうは思いつつ、決して強くはないその力を振り払う気力も残されてはいなかった。

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§　輪廻　§

　中庭まで連れてこられた私は、その[故]奥の薔薇園に足を踏み入れていた。[事]白薔薇が咲き誇るその場所に、一か[文]所だけ切り取った耽美派の絵画のよ[章]うな光景が現出していた。

　薔薇園に、女中の生首が供物のよう[来]に添えられている。その両目は無残[自]に潰されて血の涙を流していた。薔[i]薇の蔦が彼女の頭部を守るように巻[a]き付いていて、その滴る血のせいか[m]、白い薔薇の幾つかは真紅の薔薇と[k]化していた。女中の首なし死体が近[.]づくと、蔦がその頭部を持ち主にそ[c]っと差し出す。”彼女”はその頭部[n]を持ち上げ、首の上に載せた。

　成り行きを見守るしかない私の目の[恐]前で、彼女の傷口という傷口が仄か[怖]に発光し始める。その光は薄い青か[鬼]ら赤、黄金や銀と次々にその色を変[故]えていく。それらの光が消える頃に[事]はすべての傷が癒えていた。再び開[文]かれた瞳は、以前と同じスカイブル[章]ーに輝いている。

「私も随分と強い因果に囚われたも[来]のだわ。死んでも死にきれないとは[自]このことかしら」

　女中が銀に輝く髪を掻き上げながら[i]呟く。もはや「いやいや、違うでし[a]ょ！！」と突っ込む気にもなれない[m]。

「あなたの魂が輪廻に戻るには、や[k]はり私の助けが必要なようですわね[.]」

「輪廻？」

「ええ。人の魂がそこから外れた時[c]、無限の闇に落ち込んでしまうこと[n]がございます。ここはそのような魂[恐]を救済するために作られました。で[怖]は、参りましょうか」

　女中が白い手を差し伸べる。今しがたの奇跡を目の当たりにして、その言葉を疑う気は起きなかった。その冷たい掌を掴んだ刹那、急速に視界が歪んでいく。むしろそれは、意識そのものが歪むような感覚だった。

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§　三つ目の記憶　§

「麗華先輩を呼び戻す？」

　青葉女学院の演劇部準備室で、山崎[鬼]京子に問い返す。彼女は高等部二学[故]年の同級生で、私と同じ演劇部の部[事]員である。

「どうやって？」

「黒魔術。ナカチーが古本屋で手に[文]入れたんだって」

「えぇ？　……また怪しげな……」

「そうは言っても、あなただっても[章]し会えるなら会いたいでしょう？」[来]

　そうだ。九条麗華は三年の先輩で、[自]学園のアイドル的存在だった。演劇[i]部部長でもあり、彼女が主演した「[a]ヴェルサイユ宮殿の赤薔薇」は学園[m]の演劇部史上の最高の演技と顧問か[k]ら評されたほどだ。

　良家の令嬢であり、元華族というお[.]家柄からも育ちの良さは折り紙付き[c]。父親は大企業の役員、母は小なり[n]とは言え華道一流のお家元である。[恐]品行方正、成績優秀、人徳もあると[怖]なれば人気者になるのは当然の事で[鬼]、彼女の周りにはいつも取り巻きが[故]いて花の学園生活を謳歌していた。[事]

　その彼女が、友人たちと有名な歌劇[文]団の舞台を鑑賞しに外出中、列車事[章]故に巻き込まれて死んだのはつい先[来]月のこと。級友はもとより学園全体[自]に暗い影が差した。しかしそれから[i]一月が立ち、部員達も少しずつ活気[a]を取り戻しつつある。何せ、生者は[m]日々を乗り越えていかなくてはなら[k]ないのだ。失われた者にばかり囚わ[.]れては生きていけない。

　そんな折、死者を呼び戻す降霊術を[c]企画したのが一年の青葉樹である。[n]彼女はショートカットで小柄の、い[恐]かにも気の小さそうな子ではあった[怖]が、オカルトに傾倒していて妙に詳[鬼]しいところがあった。

「でさ、その儀式には魂を呼び込む[故]為の依り代が必要なんだって。希美[事]、あんた麗華先輩にもよく似てるっ[文]て言われてたじゃん？　だから最適じゃないかって、青葉が[章]言ってるんだけど。どうかな？」

「どうかなって言われても……何を[来]すればいいの？」

「よく分かんないけど、魔法陣の中[自]で寝そべっとけばいいらしいよ？　呪文だのはうちらがやるから」

「う～ん……まさか本当に霊が降り[i]てきたりしないよね？」

「まあね……ここだけの話、マジな[a]のは青葉だけだし。ほかの部員はど[m]ちらかというと怖いもの見たさとか[k]面白半分だと思う。私も信じちゃい[.]ないけど、一度はこういうのやって[c]みたいじゃん？　青春の一ページとしてこんな思い出[n]もあっていいかなぁ、なんて」

「……まあ、そういうことなら」

　少女たちは、青葉が描いた魔法陣に[恐]均等に立ち並び、何やら怪しげな書[怖]物を手にぶつぶつ呟いている。横た[鬼]わる私の周囲で蝋燭がゆらゆらして[故]睡眠誘導効果を発揮し始める。心地[事]よいエアコンの冷風を身体に受けな[文]がら、私は目を閉じた。

　目を覚ました時には、儀式は終わっ[章]ていたらしい。そんな私を見て京子[来]が苦笑いしている。

「あんた、途中から寝てたでしょ」[自]

「え？　……いや、まさか……起きてたよ」[i]

慌ててごまかしに掛かるが、やはり[a]無駄だった。

「……ふうん、じゃあ、最後に唱え[m]た呪文、言ってみてよ」

「呪文……」

思案顔になった私に別の一人、長谷[k]部先輩が突っ込みを入れる。

「やっぱ寝てるし」

「だって……暗いし、涼しいし、み[.]んなの声が子守歌みたいで気落ちい[c]いんだもん」

「希美らしい」

　みんなが笑い声をあげた瞬間、部屋[n]に一陣の冷気が駆け抜けた。身を切[恐]るような冷たい風に一同身を竦ませ[怖]る。蝋燭の炎が、見えない獣に舐め[鬼]上げられたようにゆっくり大きく揺[故]らめいたかと思うと、突如激しく火[事]焔を吹き上げた。到底蝋燭で出せる[文]筈のない火力だ。強張った面持ちで[章]それを見ていた一人が、部屋の隅の[来]消火器を取ろうと駆け出した瞬間─[自]─

「〓〓〓〓〓〓」

　何語ともつかぬ言葉が響いた。野太[i]い男のような声だ。それが自分の口[a]から漏れ出ていると理解するのに数[m]秒掛かった。違う。これは私の意志[k]じゃない。何これ……どういう状況[.]？

　皆恐怖に顔を引き攣らせ私を見てい[c]る。違う、大丈夫だから。視界が激[n]しく振動する。何が起こっているの[恐]だろう。

「やめてよ、希美。趣味悪いよ」

誰かが肩を掴んできた。その感触を最後に、私の意識は飛んだ。

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§　終焉　§

　六体の屍が転がっている。私は満足[怖]してそれらを見下ろしていた。

「これがあなたがしたことという訳[鬼]ね」

振り返った先に、あの女中がいた。[故]殺したはずなのに。

「ああ、そうだ。みんな殺した。あ[事]の時代と同じように」

「その責めは誰が負うのかしら」

彼女の言葉を聞きながら、柔らかな[文]子宮の歯応えを楽しむ。

「ああ、美味い……最高だ……」

時間をかけて咀嚼し、喉を鳴らして[章]飲み込んでいく。

「あなたはもう死者の国にも戻れな[来]い。輪廻に帰ることもなく、永劫の[自]闇に囚われるがいいわ」

　女中の言葉と共に、周囲に稲妻が走[i]った。いつの間にか演劇部の部屋で[a]はなく、あの城の庭園で女中と向か[m]い合っている。

「私をわざわざ呼び寄せた彼女らが[k]悪いのさ」

「本来あの子が侵す罪ではなかった[.]はずよ。事ここに至った以上、あな[c]たも罰は受けるべきね」

再び稲妻が走る。それは一瞬で消え[n]ることなく、雷鳴を轟かせながら意[恐]志を持つかのように上空を飛翔し続[怖]けた。

「魂を輪廻に戻すのがあなたの役目[鬼]ではなかったのかな？」

「何事にも例外はある」

「なるほど、元“調停者”の本領発[故]揮という訳か」

「それは関係ない。人間なら、誰も[事]がこうするわ」

「ふん？……誤解しないでほしい。[文]私も人間だ。そして誰よりも人間愛[章]に満ちている。例えそれが歪なもの[来]であったとしてもだ」

「その歪みが何人もの人を不幸にし[自]た。落とし前をつける時が来たのよ[i]」

「君はあの時代の狂気を知らない。[a]常軌を逸していたのは社会の方だ。[m]あらゆる階級、幾つもの階層が矛盾[k]と衝突を抱え、人々は不満の吹き溜[.]まりの中で捌け口を求めていた。私[c]がやらなくても、いずれ誰かがやっ[n]たことだ」

「どんな理屈を付けても、あなたが[恐]やったことは唯の猟奇殺人よ。もう[怖]いい。話すだけ無駄ね」

彼女がすらりと上空に腕を伸ばす。[鬼]その仕草が余りに優美だったので、[故]私は思わず微笑んでいた。

「さようなら、狂える魂」

　

　彼女の言葉を合図に、上空の稲妻が[事]巨大な東洋のドラゴンの姿となって[文]私に襲い掛かった。その紫電の牙に[章]捕らえられた時の衝撃は筆舌に尽く[来]し難い。かつて味わったことのない[自]苦痛の中で、私は自分の意識が分裂[i]していくのが分かった。あの時代か[a]ら私が持ち続けていた、密かな破滅[m]願望が叶う時がようやく来たのだと[k]分かる。私にとってそれは、永い悪[.]夢の末の安寧と同義だった。

「やはり、あなたは聖マリアだ」

私の声は果たして彼女に届いたろうか。その言葉を最後に、私の意識は消滅した。

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§　幻夢館　§

「やっぱり……彼女らの儀式だけど[c]……」

　暖炉の前で革張りの書物を捲ってい[n]た女中が、向かいの長椅子に横たわ[恐]る少女に声をかけた。黄金の髪がワ[怖]インレッドのクッションの上に広が[鬼]り、その豪奢な美しさを際立たせて[故]いる。

「降霊術としては欠陥だらけよ。こ[事]れでは死に穢れた魂を無防備に呼び[文]覚ましてしまう。今回のようにね。[章]それにしても……」

　女中は書物をテーブルに置き、瞳を[来]閉じた少女のすぐ側に膝を付いた。[自]その柔らかなブロンドを撫で、また[i]顔を埋めながら囁きかける。

「儀式で呼び出されたのは、本当に“あれ”だけだったのかしらね…………」

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§　誰そ彼　§

　警察病院の一室。猟奇殺人の容疑者[a]として収容されていた一人の少女が[m]むくり、と起き上がる。壁に掛けら[k]れた鏡の前に立つと、彼女は白い歯[.]を見せてにっこりと笑みを浮かべた[c]。

「お早う、希美」